Fondata a Bologna nel 1997 in sostituzione della Conferenza Permanente dei Direttori e Presidenti dei Centri Linguistici Universitari Italiani, l'AICLU è l'associazione che raccoglie i centri linguistici dei diversi atenei italiani. In tali centri operano docenti, ricercatori, collaboratori linguistici e tecnici, impiegati in attività di didattica, di ricerca, e di servizio concernenti l'insegnamento e l'apprendimento delle lingue straniere e della lingua italiana per stranieri a livello universitario.